塞班岛是马里亚纳群岛中面积仅次于关岛的第二大岛屿，东临太平洋，西向菲律宾海。马里亚纳群岛属于美国，由十几个岛屿组成，从最南端的关岛向北延伸约千米，分为两个行*实体（图1），即关岛（TheTerritoryofGuam）和北马里亚纳群岛联邦(CommonwealthoftheNorthernMarianaIslands)。
图1马里亚纳群岛两个行*实体位置图
塞班岛长约21千米，最宽处约9.7千米，面积约平方千米，最高点海拔为米，全年平均气温27℃，为热带海洋性气候。北马里亚纳群岛联邦年人口约5.5万人，其中90％的人生活在塞班岛；加拉班市区（Garapan）为北马里亚纳群岛联邦的行*中心（图2）。
图2塞班岛地图
一、塞班岛地质概况
马里亚纳群岛东侧的马里亚纳海沟（MarianaTrench）是太平洋板块和菲律宾板块的边界（图3、图4），属于典型的海沟-岛弧型汇聚板块边界。向西北方向运动的太平洋板块在这里俯冲进入地幔，强大的下拽力形成长约千米的马里亚纳海沟，最深处达米而成为世界之最。
太平洋板块的俯冲在海沟西侧产生火山活动形成马里亚纳岛弧。岛弧露出海面的部分即为马里亚纳群岛中的岛屿（图5）。
图3马里亚纳海沟位置图
图4马里亚纳群岛在板块构造中的位置
图5马里亚纳海沟与马里亚纳岛弧剖面示意图
马里亚纳群岛中的帕甘岛有2座火山，自年以来发生过多次喷发，最近一次喷发是在年3月（图6）。塞班岛以北千米处的阿纳塔汉岛上的火山也曾于年4月喷发。
图6马里亚纳群岛帕甘岛火山喷发（美国宇航员年3月拍摄）
塞班岛由珊瑚礁石灰岩（礁灰岩）构成，岛上没有火山岩存在。分析其原因，应是早期火山喷发形成的火山岛已经沉降到海平面之下。在这一过程中，珊瑚先是在火山岛周围生长形成堡礁（图7），当火山岛缓慢下沉到海平面以下时，堡礁变成环礁（图8）。火山岛继续缓慢下沉，珊瑚礁则持续向上生长，礁体的表面保持在海平面附近，深处的礁体逐渐转变成礁灰岩。
图7火山岛下沉，珊瑚礁以堡礁方式生长
图8火山岛持续沉降到海平面以下，堡礁变成环礁持续向上生长
在某一地质时期，此处地壳停止下降转为上升，已形成的礁灰岩升高到海平面之上构成塞班岛。
关岛位于塞班岛之南约千米处，其北部为礁灰岩台地，海拔高度米左右；南部为火山岩山地，最高海拔米。可见关岛在地质历史时期仅发育了堡礁环境就出现了地壳抬升，火山没有完全沉降到海平面之下。
在塞班岛东北部有一处被称为蓝洞的地质景观，是一处由陡峭绝壁围成的天然水潭（图9），其内有三条通向太平洋的水下洞穴，可利用潜水装备从这里潜入太平洋。实际上这是一个天坑与溶洞的组合，其形成原因与构成塞班岛的礁灰岩有关。在地质历史时期，流经岩石缝隙中的地下水逐渐溶蚀礁灰岩形成溶洞，该地的溶洞顶部坍塌形成天坑。第四纪冰期结束后海平面上升米左右，太平洋的海水通过溶洞灌入天坑，由此形成这一独特的地质景观。
图9塞班岛蓝洞
塞班岛北端的海岸为典型的海蚀崖（图10），由此向南约1千米处为一上百米高的礁灰岩悬崖，是古时候形成的海蚀崖（图11）。在年的塞班岛战役中，受美*打击走投无路的日*官兵纷纷在这两个地点跳崖自尽，因此这两处悬崖分别被命名为万岁崖和自杀崖。
图10塞班岛北端海蚀崖（万岁崖）
图11塞班岛北部古海蚀崖（自杀崖）
塞班岛东部主要为礁灰岩石质海岸，西部地势低缓，海岸主要由珊瑚碎屑构成。塞班岛远离大陆，没有泥沙来源，因此海水清澈，主要的沉积物为珊瑚礁和珊瑚碎屑。塞班岛以西由珊瑚礁围成一个潟湖。潟湖内有一小岛称为*舰岛，周长约0米，主要由珊瑚碎屑堆积而成，是塞班岛的风景精华之一（图12、图13）。
图12塞班岛西面由珊瑚礁围成的潟湖（小岛为*舰岛）
图13*舰岛的海滩主要由珊瑚砂构成
二、塞班岛历史概况
查莫罗人是马里亚纳群岛的原住民，大约在公元前0年左右来到马里亚纳群岛，所操语言属于南岛语系。
南岛语系包括1多种语言，涵盖范围东起太平洋东部的复活节岛，西至印度洋西部的马达加斯加岛，北至台湾岛和夏威夷岛，南至新西兰。语言学家通过研究，基本确定中国大陆南部操南岛语系的人群，于公元前年左右进入台湾岛。之后操南岛语系的人群再从台湾岛向外迁徙扩展（图14）。迁徙路线大致为：中国台湾-东南亚-印尼诸岛-太平洋诸岛等，最后是新西兰。
图14操南岛语系人群迁徙扩展示意图
麦哲伦环球航行期间，于年3月6日发现关岛。年1月，西班牙将领黎牙实比率船队从墨西哥前往菲律宾途中停靠关岛，宣布西班牙拥有这一地区的所有岛屿。年耶稣会神父桑维托雷斯从菲律宾马尼拉来到关岛，用西班牙国王菲利普四世遗孀的名字命名关岛、塞班岛所在的群岛为马里亚纳群岛。年塞班岛开始了天花疫苗接种，因此积累了人口统计数据。当年塞班岛有人，年增长到人。
年4月，美国和西班牙爆发战争，西班牙*力不支战败投降。年12月10日双方签订《巴黎合约》，西班牙将菲律宾群岛、关岛以及位于美洲的波多黎各岛割让给美国，美国则支付给西班牙0万美元。与此同时，西班牙以万美元的价钱，将太平洋上的帕劳群岛、加罗林群岛和北马里亚纳群岛卖给德国。
第一次世界大战初期日本向德国宣战。年10月日*进占塞班岛，从德国手中夺取了北马里亚纳群岛的控制权。第一次世界大战结束后，国际联盟于年5月19日授权日本托管战前德国在太平洋拥有的全部岛屿。
日本在塞班岛重点发展甘蔗种植和制糖业，年开始在塞班岛建设机场等*用设施。年塞班岛上的日本平民和*人超过3万人，当地原住民约有人。
年12月7日日本偷袭珍珠港，引发太平洋战争。当年12月10日关岛被日*攻占。年至年，经过珊瑚海海战、中途岛海战和瓜岛战役，美国取得战争主动权。年，美*将“逐岛进攻”战术改为“蛙跳”战术，即越过日*防守的次要岛屿而直接夺取战略要地，首先进攻的目标指向塞班岛和关岛。
年6月15日，美*从塞班岛西南部登陆（图15），两天之后占领塞班岛南部的日*机场。随后向北展开进攻，6月26日攻下塞班岛制高点。7月6日，曾经率领日本舰队偷袭珍珠港的指挥官南云忠一在塞班岛北部饮弹自尽。7月7日，残余日*多人向美*反扑，遭到全歼。7月9日，美*完全控制塞班岛（图16）。少量日*躲入塞班岛山地丛林中开展游击战，直到年12月1日，最后48名日*士兵才走出丛林向美*缴械。
图15美*在塞班岛西南部登陆场景
图16美*在塞班岛北端搜索残存的日*
在塞班岛战役进行时，拥有9艘航空母舰的日本舰队从菲律宾赶来救援。美*出动15艘航空母舰和架舰载机，上演了一场海洋版的“围点打援”，史称马里亚纳海战（图17）。这是人类历史上规模最大的航空母舰对决和舰载机空战。战斗从6月19日开始，20日结束。美*获得全胜，共击毁日本3艘航空母舰、2艘油轮及多架飞机（包括从关岛和罗塔岛机场起飞的多架飞机），美*阵亡76人，损失架飞机。此战之后，马里亚纳群岛的制海权和制空权完全被美*掌控。
图17马里亚纳海战示意图
塞班岛战役美*共伤亡1.6万人，日*被消灭4万多人（包括增援途中葬身大海的），其中至少有人是在塞班岛北部跳崖而亡。塞班岛战役结束后美*收容名日本难民，关押名日*战俘。年底，这些难民和战俘被分批遣回日本。
塞班岛之战遭受惨败，迫使日本首相东条英机于年7月18日辞职。美*则再接再厉，于8月1日攻占提尼安岛，8月10日收复关岛。
塞班岛距离东京的直线距离约千米，意味着日本首都处于美*B-29轰炸机的飞行半径之内，从此日本国土再无宁日。年3月9日夜间，多架B-29轰炸机从关岛、塞班岛和提尼安岛起飞直扑东京，投下0多吨燃烧弹，东京三分之一的城区化为废墟，炸死烧死8万多人，伤10万多人，多万人无家可归。此后名古屋、大阪、神户等几十座城市均遭受类似的轰炸。至二战结束，从关岛、塞班岛和提尼安岛起飞的B-29轰炸机，共向日本本土投掷各类炸弹150吨。
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年7月26中美英三国发表《波茨坦公告》，敦促日本立即无条件投降，但日本拒绝接受。年8月6日和9日，从提尼安岛起飞的B-29轰炸机分别在广岛和长崎各投下一颗原子弹。同时苏联也宣布参加《波茨坦公告》出兵对日作战。年8月15日，日本被迫宣布无条件投降。
年，联合国授权美国托管北马里亚纳群岛、加罗林群岛、马绍尔群岛等西太平洋岛屿。年塞班岛成为托管地首府。
年美国总统杜鲁门签署《关岛组织法》，宣布关岛为美国领土，关岛民众因而正式拥有美国国籍。这对塞班岛民众产生了极大的吸引力，开始寻求成为美国领地。
年美国*府派代表来到塞班岛，就北马里亚纳群岛未来*治地位问题同当地代表谈判。双方签属的协议于年6月北马里亚纳群岛全民投票通过。根据这个协议，北马里亚纳群岛联邦于年1月9日成立，实行立法、司法和行*三权分立。元首是美国总统，由普选产生的总督和副总督主持*府。年美国宣布终止托管太平洋岛屿。从此北马里亚纳群岛联邦正式成为美国领土，原住民和以后邦内出生者均获美国公民身份。
最初北马里亚纳群岛联邦拥有出入境管理权和最低工资制定权，出口到美国的产品可免关税并标注“美国制造”。这些*策刺激塞班岛成衣制造业从年起迅速发展，全盛时期（0年前后）雇用外籍劳工1万多人。然而7年美国*府强制要求实行美国最低工资标准，塞班岛制衣业因此失去竞争力。到9年塞班岛原有的30多家制衣厂全面关闭。9年11月28日，美国*府接管北马里亚纳群岛联邦的出入境管理权，外籍劳工改由美国*府核发签证，致使塞班岛外来劳工的数量逐渐减少。
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年塞班岛开始发展旅游业，很快成为重要的支柱产业。因为与日本有历史渊源，早期的游客绝大部分来自日本，包括战死的日本*人遗属、原居此地的日本平民和亲友定期前来祭拜等，高峰时每年达数十万人。近年来日本经济持续低迷，塞班岛旅游业因此也遭受打击。
4年12月30日，中国国家旅游局局长何光暐与北马里亚纳群岛联邦总督津·保保塔在北京签署了《关于中国旅游团队赴北马里亚纳群岛联邦旅游实施方案谅解备忘录》，塞班岛由此成为中国公民的旅游目的地。目前中国已成为塞班岛旅游业的主要客源地之一。
美编：鲁方圆
校对：*志伟
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