声明：本专栏仅为自学笔记的分享，并非课程的讲授，专栏提到的针灸学知识仅作为内容拓展，与内针要义有偏差的地方，我们一定要辨证理解并高度警惕，切不可昧了法理。治皓对内针理解偏于理论派，暂缺少实践，有关内针的一切内容，务必要以《*帝内针:和平的使者》原书为主。专栏仅供参考，学人务必要回到原著中感悟。
三焦与机体内空隙
根据历代各医家的论述和考证，结合对三焦功能的认识（形态结构与功能密切相关），部分医者认为，三焦并不是一个单独的实质器官，而是指机体内存在的各种空隙，包括组织间隙、脏腑间隙、细胞间隙、乃至分子间隙所构成的空间和通道。
其功能是：运行水液、通行元气。
理由如下：
首先，从功能把握其概念
历代医家虽然对三焦形态虽然认识不一，但对三焦的功能认识，观点基本一致，都认为三焦主要有两大生理功能：运行水液和通行元气。
“运行水液”，指三焦是水液运行的道路，《素问·灵兰秘典论》说：“三焦者，决渎之官，水道出焉。”“渎”者，沟渠之意。明确指出三焦有疏通水道，运行水液的作用，是人体水液升降布散及浊液排泄的通道。
人体水液代谢主要依靠肺、脾、肾、膀胱等脏腑的共同作用和相互配合。但是，水液在体内的布散和向体外的排泄，必须以三焦为通道才能实现。所以，三焦水道通利，则水液运行通畅；三焦功能障碍，水道不畅，则水液运行受阻，浊液不能外排，而致水停肿满之症产生。
《灵枢·邪气脏腑病形》中说：“三焦病者，……不得小便，窘急，溢则水，留则为胀。”可见，三焦乃一通道也。
三焦的第二个功能是“通行元气”，指三焦为元气升降之道路。《难经·六十六难》：“三焦者，原气之别使也，主通行三气，经历五脏六腑。”指出三焦是人体元气升降出入、通达脏腑组织的道路。
所以，三焦正常，则气道通畅，气机通利，脏腑功能正常。反之，三焦失常，气道壅滞，则必致气滞胀满。《灵枢·邪气脏腑病形》说“三焦病者，腹气满，小腹尤坚……留则为胀。”足见三焦乃气机运动的空间和通道。
其实三焦的这两个功能又是密切相关的。水液的输布与代谢，离不开气的推动，气行则水行，而气的运行又以水液为载体。所以，这两个功能是一个问题的两个方面。三焦是机体内客观存在的空间和通道，所以，三焦既是运行水液的道路，也是元气运行的通道。
其二，从文字考证来看
焦，古也作“膲”，《辞海》解释为“肉不满壳”。虞抟在《医学正传》中说：“三焦者，指腔子而言，包涵乎肠胃之总司也。”
明代大医家张景岳在《类经·藏象类》中表达得更为明确：三焦即“脏腑之外，躯体之内，包罗诸藏，一腔之大府也。”
可见，言三焦为脏腑之外，躯体之内的腔隙，这与“”字相符。也正因为三焦是“一腔之大府”，因其大而称为“孤腑”。
亦可见，先贤们已认识到在机体内，脏腑、组织之间有间隙，这些间隙又构成了腔隙，体内正因为有了这个空间和这些空间所构成的通道，脏腑功能才有活动的空间和可能，才有脏腑的功能活动而产生的“气化”运动。这个空间也才成为“元气之别使”而能通行元气和成为运行水液的通道，我们才可以理解“三焦是气化运动的场所”。
所谓“气化”，是指伴随着生命运动机体内产生的各种变化，其实质乃是指物质的新陈代谢和物质之间的相互转化。而这种反映生命本质的气化运动，是必须以一定的空间为前提条件的。失去了这个空间，就谈不上脏腑的运动，更谈不上各层次上物质的新陈代谢。
把空间作为一个脏腑，足见中医学对生命本质认识的独到。这种认识，很大程度上是受中国古代气一元论的影响。中医学认为生命是物质的、生命活动必须遵行物质运动的基本规律。而物质有两种基本的存在形式：“有形”和“无形”。
所以，在中医学看来，“无形”不等于无，“虚空”乃是物质特殊的一种存在形式。正因为有此空间，才有运动，也才有生命。因为不运动的生命是不存在的。而没有空间就无从运动。正因为三焦是脏腑之间的空间，所以为脏腑功能活动提供了必要的空间条件，成为机体内物质交换、物质运动发生的一个重要场所。
即是“气化”的场所。
而气化运动是生命的本质特征。所以，三焦通利与否，直接关系到脏腑气机能否条畅、脏腑功能能否正常发挥、气化运动能否正常进行。
有趣的是，在中医学中，类似三焦的空间概念还有“气门”、“玄府”、“腠理”。
“玄府”即“气门”，《内经》也称汗孔，因其能“发泄经脉荣卫之气”。是荣、卫之气流通往来的通道。另外，气门是皮毛的组成部分，肺与皮毛相表里，汗孔（即气门），还有“助肺呼吸，供气出入”的作用。此外，还是汗液外排的通道，从而还具有调节津液代谢的作用。总之，是清浊气体交换、津液代谢的场所。
“腠理”一词，始见于《史记·扁鹊仓公列传》，其云：“君有疾在腠理，不治将深”，《内经》中多处提及，但所指为何，则历代医家各抒己见。汉代张仲景在《金匮要略》中指出：“腠者，三焦通会元真之处，为气血所注；理者，皮肤脏腑之文理也。”据此，我们可以把腠理理解为是皮肤肌肉之间隙。它是元真之气和液态物质运行的通道。也是人体物质运动变化的重要场所。
耐人寻味的是，三焦、气门、腠理、玄府，从形态结构上说，都是指存在于人体中的空隙，功能上都是气液流通的通道，是气化的场所。
正是因为体内存在着这样的空隙并构成了周密的通路系统，内外相通，上下相贯，使得机体内气机畅达，津液流通，一系列生命活动的气化运动得以在此完成。脏腑之间也与这些空间为中介而密切相连。它阐明了人体的整体性、协和性及其相互转化性的生命特征。
中医学的这种认识，与西方医学有一定的差异。西方医学受还原论的自然观的影响，着重研究人体的“实体”特征和结构特点，而忽略了对生命“场”的深入研究。中医学这种独特的研究方法和角度，为我们研究生命的“实体”和“场”极其之间的关系提供了有益的借鉴。这对现代医学乃至对生命科学的研究都有重要的启示作用。
我们顺着古人这条准确的思路往下延伸：限于当时观察手段和工具的限制，古代医家只发现了脏腑之间存在着空隙。随着对生命认识的深化，我们知道细胞之间、乃至分子也存在着空间。而这些空间是细胞内外、分子内外运动的必要的条件。因为没有空间就无法运动。
显然，如我们把三焦狭隘地理解为“腹腔中的肠系膜及大小网膜等组织”，不能完整地解释三焦的功能，形态与功能将不统一，就难以完整、准确地把握脏腑之三焦，将使深刻而丰富的中医学理论丧失原有的神貌。
总之：三焦是一个多层面使用的复杂概念，即脏腑之三焦、部位之三焦、辨证体系之三焦。不同层面的三焦，有不同的内涵和外延。教材上的表述含混不清，逻辑混乱，眉毛、胡子一把抓。不利于本部分知识的学习和掌握。但客观上又给我们的学术争鸣留下了较大的空间。
三焦的病理
由于三焦在生理上有着重要的作有，又和人体内脏腑有着不可分割的密切联系，因此三焦的病变，可概括分为自身的病变与相应脏腑共同发生的病变。
1.三焦自身功能失调：
三焦的主气、运行水谷、疏通水道的功能失调，则体内营卫气血和津液不能生成、输送和排泄，从而在临床上导致水、肿、胀、痛等病变。
2.与相应脏腑共同发生的病变：
三焦在生理上与体内许多脏腑有着密切的关系，因此，在发生病变时彼此累及，如《金匮》：“热在上焦者，因咳为肺痿；热在中焦者，则为坚；热在下焦者，则尿血，亦令淋闷不通。”又云：“上焦竭，善噫，……下焦竭，即遗溺失便。”《千金方》言：上焦：“主手少阳心肺之病”，中焦：“主脾胃之病”，下焦：“主肝肾之病”。
三焦的临床应用
三焦在临床上，可作为诊断、治疗疾病的方法。
（一）在杂病方面
1.三焦用来辨别病变部位：
如王海藏谓：上焦“为喘满”，中焦“为留饮”，下焦“为肿满”。
2.作为治疗疾病的法则：
如《内经》谓：“三焦为上、中、下水谷之道路，其病宜通利二便。”为通利二便以治疗水肿的理论指导。
（二）在温病方面
清?吴鞠通《温病条辨》，用三焦辨证作为治病的辨证纲领之一。将温病具体分列上、中、下三焦。并且在病程、病位、病理、传变规律、症状分类、治疗等方面有许多独到的阐发。
近代研究进展
近代对三焦的研究除继承、挖掘、整理和发扬历代医家的著述外，在运用中西医结合的方法探讨三焦的实质，运用物理诊断观察三焦的部位和三焦学说的临床研究等方面取得了一定的成就。
（一）对三焦实质的探讨
淋巴三焦说：首创于近代张太炎，其理由是，因为胸膜的淋巴导管，似水道出焉，可以沟通全身的津液，之后陆渊雷等起而支持，近来已发展到全身的淋巴系，并包括胸腹腔之静脉及组织间隙。
消化系三焦说：根据《灵枢》发展而来，《灵枢》谓：“上焦如雾，中焦如沤，下焦如渎。”已将六腑合而为一，代替三焦，不但包括了整个消化道，而且包括胸腹腔内之脏器。历代医家都循此范围而发展。近人李抑衡认为三焦是消化系统，主要指胃、小肠、大肠，其生理功能还涉及循环及排泄系统。
神经系三焦说：乃近代赵意兰、曾义字首创。前者认为三焦是“脊神经”，理由是“三焦与命门相表里”，因“命门为并列于脊柱二侧之交感神经节，三焦为交感神经互相连络之脊神经。”后者认为是交感神经，理由是：“交感神经系统同肾上腺髓质，在胚胎期来自同一胚叶，命门是肾上腺，三焦即交感神经，肾上腺的生理作用和交感神经系统兴奋所引起的效果一致。”
整体代谢三焦说：认为三焦是机体“整个代谢过程的三个阶段”（首先饮食摄入、腐熟为中焦的功能；然后上焦吸收精微物质化生精、气、血、津液以利组织利用；最后下焦排泄浊气、浊液等糟粕），是“机体体液平衡调节系统”，是“水液代谢过程”，包括“循环、呼吸、消化、排泄各器官的功能”。
胰腺三焦说：认为三焦即胰腺。理由是：腹内各脏器，其位置及形态，古今都已证实，仅胰腺缺少对证。再结合宋代徐循、陈无择解剖所见，张景岳的《内景图赋》之考，与现代医学之解剖位置基本相同。其次，三焦之生理功能，具有通调水道，运化水谷，而胰腺有分泌胰岛素的功能，胰岛素参加糖代谢，糖的代谢产物是二氧化碳和水。故三焦为胰腺。
腑三焦说：就是把三焦作为六腑之一的独立器官。认为这是《内经》的基本观点。理由是：
1）有确切部位：在“膈下”腹腔。
2）有相应经脉及表里关系：腑三焦的经脉名手少阳经，起于无名指两端，止于隔下三焦。与心包络为表里。
3）有生理功能：为决渎之官，中渎之腑。
4）有病理病症：“三焦病者，腹气满，小腹尤坚，不得小便，窘急，溢则水，留为胀。”
（二）对三焦的X线观察研究
近人张发初“从X线检查所见探讨三焦”。在X线胸腹腔充气造影下发现人体分为三个互不相通的大腔室：横膈将胸腔与腹腔分开，两者之间仅有横膈上的裂孔、食道、下行主动脉及下腔静脉相通；在X线腹膜内与腹膜后注气造影术中见到腹膜又将腹腔划分为两部，即腹膜内腔和腹膜外腔。
如此，胸腹腔分为上、中、下三部。
并认为胸腔相当于上焦的范围，上焦的上界为口咽，下界为横膈，左右两侧为胸壁，前为胸骨，后为脊柱；其主要组织除心、肺、心包外，有植物神经、淋巴、甲状腺、甲状旁腺、胸腺；上焦的温煦作用，相当于现代生理学所谓的呼吸和循环功能，这与胸腔内器官组织的功能相符合。
腹膜内腔相当于中焦的范围，中焦上界为横膈，下界为腹膜，前为腹壁，后为后腹膜；其主要组织除脾、胃、肝、胆、小肠外，有植物神经、淋巴、胰腺；从腹膜内腔的脏腑功能来看，主要是消化，这与中焦主腐熟水谷，生化血气的说法是一致的。
腹膜外腔相当于下焦的范围，下焦的上界为腹膜和横膈的后部，下界由提肛肌、尾骨肌所构成，关为后腹膜和下前腹壁，后由腰大肌、脊柱、骨盆的后部所构成；其主要组织除肾、膀胱、大肠、女子胞外，有植物神经、淋巴、肾上腺、肾腺；从腹膜外腔的范围以及与它共居的脏腑功能来看，是大水便的排泄，这与下焦决渎之功用也是一致的。
综上所述，三焦学说是祖国医学中藏象学的一个组成部分，它不仅在人体生理、病理方面占有重要位置，而且对临床辨证论治有一定的指导意义。在生理方面，三焦有主持诸气，司人体气化、运行水谷、疏通水道等功能；在病理方面，三焦自身功能失调，可导致水、肿、胀痛等临床病变，同时，可累及其它脏腑，导致其它脏腑的病变。在临床应用方面，三焦作为人体上、中、下三部的名称，用来辨别病变部位，并作为诊断，治疗疾病的方法。因此，对于“三焦学说”的认识，我们不能单纯以解剖学的器官组织为基础，而是要从人为一个整体以整体功能为基础，根据体表所呈现出来的体征、功能联系起来综合理解。
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