肽的概念近年来相当火爆。比如李佳琦推荐的水光片就是口服胶原蛋白肽，能够逃过胃液分解到达皮肤，增加皮肤弹性、对抗皮肤衰老，时光派还就此做过专题，感兴趣的朋友可以回顾《口服胶原、玻尿酸能轻松抗衰老？李佳琦带货网红保健品是不是智商税？》。美籍华裔物理学家、诺贝尔奖得主朱棣文也曾说：“二十一世纪的生物工程就是研究基因工程与蛋白质工程。研究蛋白质，某种意义上讲，就是研究多肽[1]。”就连“抗衰教父”大卫·辛克莱在社交媒体上公布的7条抗衰秘方，也将肽囊括在内！
我又没说你适合读生物
肽是什么？
那么肽是什么呢？它和蛋白质一样，都是由氨基酸组成。两个或两个以上的氨基酸能够脱水缩合拼接在一起组成一个肽，含有超过大约五十个氨基酸的多肽被称为蛋白质[2]。
事实上，很多耳熟能详的名词都属于肽类，比如胰岛素。人们从牛和猪的胰腺中提取了它，并在年第一次将它应用于医疗领域，直至现在，它依然是糖尿病治疗的一线用药。从提取到人工合成，从人体内的肽类到动植物甚至真菌来源的肽类，肽的种类在不断丰富。如今，全球已经有大约80种肽类药物，对这一领域的研究则更多[3]。
药品、保健品、化妆品……肽正在走入每家每户，我们也需要对它多点了解。
图注：我国第一个人工合成了牛胰岛素
肽的作用
在所有肽类中，科学家们最热衷的还是作用广泛、具有生理活性的生物活性肽，它可以分为内源性和外源性两种。其中内源性生物活性肽由人体自身合成，包括降血糖的胰岛素、分解蛋白的蛋白酶、作为抗体的免疫球蛋白等等，涉及人体生长、生殖、神经调控等各个方面[4]。而外源性生物肽则来自人体外，或是蛋白质水解产物，或是经由人工合成、生物合成得到[5]。
那么生物活性肽有什么作用呢？作为一个包罗万象的大家庭，它的作用可谓多种多样。
它具有抗氧化作用。由三个氨基酸拼接而成的三肽——谷胱甘肽就是人体内重要的抗氧化剂，能够让细胞免受自由基造成的氧化损害。它也具有抗菌作用，通过附着并且插入到细胞膜中，能起到抑制细胞生长和杀死多种微生物（比如细菌、真菌）的作用。此外，它还能调节免疫、抗炎、降血压、抗癌……其中笔者最