脾胃者，仓禀之官，五味出焉。脾位于中焦，在膈之下，与胃以膜相连，脾与胃同主消化，故常并称。脾在中医学中被冠以“脾主中土，为后天之本”以及“气血生化之源”之名，可见脾对于人体生命活动来说是非常重要的。
肝、心、肺等脏腑我们都能在人体中找到具体的的脏器对应其生理功能。而恰恰脾在这点上十分分散，甚至不能对应。这就对我们将藏象的脾应用于临床产生了障碍。那么脾的解剖学基础是什么？现代医学中所认识的脾与中医学中所理解的脾，以及经络学说中的脾都是什么含义呢？我们从不同的方面来分析：
1现代解剖学的脾脏
现代解剖学认为，脾是一个具有被膜并富含血管的巨大淋巴组织团块，位于腹腔左上后区，胃底和膈肌之间。其呈扁椭圆形，质软而脆，当局部受到暴力打击时易发生破裂出血。脾脏的主要作用是清除老化细胞和免疫应答，它是人体最大的免疫器官，占全身淋巴组织总量的25%。在胎儿时期，脾脏是重要的造血器官。出生后脾造血功能消失，仅在部分条件（如严重造血障碍时）刺激下才能恢复。
所以，脾脏就相当于人体的“血库”，当人体休息、安静时，它贮存血液，当人体处于运动、失血、缺氧等应激状态时，它又将血液排送到血循环中，以增加血容量；脾脏又犹如一台“过滤器”，当血液中出现病菌、抗原、异物、原虫时，脾脏中的巨噬细胞、淋巴细胞就会将其吃掉。
2中医认识的解剖学上的脾脏
古籍中有大量对脾的形态以及功能的描述，如：
《素问》王冰注：脾形象马蹄，内包胃脘，象土形也。《难经·四十二难》记载：脾重二斤三两，扁广三寸，长五寸，有散膏半斤，主裹血，温五脏，主藏意。《灵枢·本脏》曰：脾高则引季胁而痛；脾下则下加于大肠。《素问·太阴阳明别论》记载：帝曰：脾与胃以膜相连耳，而能为之行其津液何也？《医林改错》：脾中有一管，体像玲珑，易于出水，故名珑管。脾之长短与胃相等。可见古人对脾的认识中加入了现代解剖中胰的概念，将其认为脾之附脏。即“古人不名胰而名散膏......而时时散其膏液于十二指肠之中......故曰散膏，为脾之附脏”。那既然将脾与胰在形态上放到了一起，在功能上是不是也放到一起了呢？
中医学认为，脾的生理功能有二
①脾主运化，指脾具有对饮食物进行消化，吸收精微和水液，转输至心肺而输布全身的功能。运化水谷即脾对水谷进行消化，吸收其精微并转输心肺，化生气血，以营养全身，这里的水谷多指一些固态的物质；运化水液即脾在运化水谷的基础上，吸收其中的水液，生成津液，以濡润各脏腑组织，此处的水液指从体外摄取的液体，如水、粥等。脾主运化主要是脾气的温煦和推动作用，运化正常，称为“脾气健运”。而当脾失健运，消化吸收不良时则可表现为食少、腹胀、便溏或泄泻，甚至倦怠，乏力，消瘦；脾失健运，水液停滞，产生水湿痰饮，甚至导致水肿。
②脾主统血，指脾具有统摄血液在脉中运行而不溢出于脉外的功能。脾统血主要是脾气的固摄作用。脾气旺盛，能统摄血液，不致发生出血。当脾气虚弱，不能摄血时便会出现皮下出血、便血、尿血、崩漏等，且虚性出血，血色淡质稀，多伴有气虚兼症。
胰是一个狭长的腺体，横置于腹后壁1-2腰椎体平面，质地柔软，呈灰红色。胰可分胰头，胰颈，胰体，胰尾四部分。胰管位于胰实质内，其走行与胰的长轴一致，从胰尾经胰体走向胰头，沿途接受许多小叶间导管，最后于十二指肠降部的壁内与胆总管汇合成肝胰壶腹，开口于十二指肠大乳头。在胰头上部有时可见一小管，行于胰管上方，称为副胰管，开口于十二指肠小乳头。
胰腺分为外分泌腺和内分泌腺两部分。外分泌腺由腺泡和腺管组成，腺泡分泌胰液，腺管是胰液排出的通道。胰液中含有碳酸氢钠、胰蛋白酶原、脂肪酶、淀粉酶等。胰液通过胰腺管排入十二指肠，有消化蛋白质、脂肪和糖的作用。内分泌腺由大小不同的细胞团——胰岛所组成，胰岛主要由4种细胞组成：A细胞分泌胰高血糖素，升高血糖；B细胞分泌胰岛素，减低血糖；D细胞分泌生长抑素，以旁分泌的方式抑制A、B细胞的分泌；PP细胞分泌胰多肽，抑制胃肠运动、胰液分泌和胆囊收缩。
所以，脾和胰腺共同负责人体的代谢功能，将二者在形态上描述在一起，在功能上则更加突出了胰腺的功能。